การหล่อโลหะ เป็นกระบวนการหลอมวัสดุโลหะให้เป็นของเหลวที่ตรงตามข้อกำหนดบางประการ แล้วเทลงในแม่พิมพ์ หลังจากเย็นตัวและแข็งตัวและทำการตกแต่ง จะได้ชิ้นงานหล่อที่มีรูปร่าง ขนาด และประสิทธิภาพตามที่กำหนดไว้ เนื่องจากชิ้นงานหล่อเกือบจะถูกขึ้นรูปแล้ว วัตถุประสงค์ของการหลีกเลี่ยงการตัดแต่งขึ้นรูปหรือการตัดแต่งขึ้นรูปในปริมาณน้อยจึงช่วยลดต้นทุนและเวลาลงได้ในระดับหนึ่ง การหล่อเป็นหนึ่งในกระบวนการพื้นฐานของอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องจักรกลสมัยใหม่ กระบวนการที่ใช้กันทั่วไปอย่างหนึ่งคือ การหล่อแบบลงทุน
การหล่อแบบลงทุนมักจะหมายถึงการทำแบบจำลองในวัสดุที่หลอมได้ การเคลือบพื้นผิวของแบบจำลองด้วยวัสดุทนไฟหลายชั้น จากนั้นจึงหลอมแบบจำลองออกจากเปลือกแม่พิมพ์เพื่อให้ได้แม่พิมพ์ที่ไม่มีพื้นผิวแยก หลังจากอบที่อุณหภูมิสูงแล้ว สามารถใช้แผนการหล่อแบบเติมทรายได้
ประเภทของโลหะผสมที่สามารถผลิตได้โดยการหล่อแบบลงทุน ได้แก่ เหล็กกล้าคาร์บอน, เหล็กกล้าผสม, โลหะผสมทนความร้อน, สแตนเลส, โลหะผสมแม่นยำ, โลหะผสมแม่เหล็กถาวร, โลหะผสมแบริ่ง, โลหะผสมทองแดง, โลหะผสมอลูมิเนียม, โลหะผสมไทเทเนียม และเหล็กหล่อเหนียว
ข้อดี:
ความแม่นยำของมิติสูง โดยทั่วไปสามารถเข้าถึง CT4-6 ซึ่งสามารถปรับปรุงอัตราการใช้ประโยชน์ของวัสดุโลหะ การหล่อแบบลงทุนสามารถลดปริมาณการประมวลผลของพื้นผิวการขึ้นรูปและพื้นผิวประกบของผลิตภัณฑ์ได้อย่างมาก ประหยัดการบริโภควัสดุโต๊ะตัดและวัสดุเครื่องมือตัด สามารถเพิ่มความคล้ายคลึงกันระหว่างชิ้นงานเปล่าและชิ้นส่วนให้ได้มากที่สุด และนำมาซึ่งประโยชน์อย่างมากต่อการออกแบบโครงสร้างของชิ้นส่วน ความสะดวกสบาย การหล่อชิ้นงานหล่อที่มีรูปร่างซับซ้อน การหล่อแบบลงทุนสามารถหล่อชิ้นงานหล่อที่มีรูปร่างซับซ้อนมาก ชิ้นงานหล่อที่มีผนังความหนา 0.5 มม. และน้ำหนักน้อยถึง 1 กรัมและยังสามารถหล่อชิ้นงานหล่อแบบรวมและแบบบูรณาการได้อีกด้วย ไม่จำกัดด้วยวัสดุโลหะผสม การหล่อแบบลงทุนสามารถหล่อเหล็กกล้าคาร์บอน เหล็กกล้าผสม เหล็กหล่อเหนียว โลหะผสมทองแดง และชิ้นงานหล่อโลหะผสมอลูมิเนียม รวมถึงชิ้นงานหล่อของโลหะผสมอุณหภูมิสูง โลหะผสมแมกนีเซียม โลหะผสมไทเทเนียม และโลหะมีค่า สำหรับวัสดุโลหะผสมที่ยากต่อการตีขึ้นรูป เชื่อม และตัด เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการหล่อด้วยการหล่อแบบแม่นยำ ความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวในการผลิตสูง การหล่อแบบลงทุนเหมาะสำหรับการผลิตจำนวนมาก การผลิตแบบชุดเล็ก และแม้แต่การผลิตแบบชิ้นเดียว
